Les gratte-ciel dominent l'horizon des villes, mais selon une analyse réalisée par des chercheurs du Laboratoire national des énergies renouvelables (NREL), ces structures massives aux parois de verre pourraient être rendues plus économes en énergie en ajoutant des fenêtres photovoltaïques (PV) thermiquement efficaces . Les bâtiments consomment plus d'un tiers de l'énergie mondiale et près d'un tiers des émissions mondiales de dioxyde de carbone. Mais en combinant le photovoltaïque avec une technologie de fenêtres à haute performance thermique, les nouveaux bâtiments pourraient constituer un outil clé dans la lutte contre le changement climatique, notent les chercheurs. Les immeubles de bureaux modernes se distinguent par leurs imposantes façades vitrées, qui contrastent fortement avec l'époque où ils étaient construits avec du béton et des fenêtres à simple vitrage. Le bâtiment Equitable à New York, par exemple, a un ratio fenêtres/mur de 25 %. À titre de comparaison, le bâtiment Bank of America de la ville, ouvert 101 ans plus tard en 2016, affiche un ratio de 71 %.
